Wanneer het onderwerp meditatie aan bod komt zijn spiritualiteit of zweverigheid vaak snel gemaakte associaties. Maar niets is minder waar! Want hoewel meditatie van oorsprong zijn wortels (onder andere) in het boeddhisme heeft, is er ook enorm veel wetenschappelijke onderbouwing voor de gezondheidseffecten. We bespreken 5 belangrijke voordelen van mediteren.
1. Meditatie maakt je gelukkigerMensen die mediteren leiden over het algemeen een gelukkiger leven dan degenen die dat niet doen. Van meditatie is bekend dat het de stroom van constructieve gedachten en positieve emoties verbetert. Zelfs een korte meditatie van een paar minuten per dag kan al een groot verschil maken. Wetenschappelijk bewijs ondersteunt deze bewering: er zijn uitgebreide studies uitgevoerd bij een groep boeddhistische monniken die aan het mediteren waren. De prefrontale cortex van de hersenen van de monniken (het deel dat geassocieerd wordt met geluk) bleek extra actief te zijn.2. Meditatie beheerst angst, stress en neerslachtigheidVerschillende studies hebben aangetoond dat meditatie fysiologische effecten heeft op de hersenen. Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat het deel van de hersenen dat stress en angst reguleert, kleiner wordt wanneer je consequent mediteert. Door je te concentreren op het huidige moment, train je je geest om kalm te blijven, zelfs in stressvolle situaties. Daarnaast ervaren ze ook aanzienlijk minder angst of onzekerheid over de toekomst.3. Van mediteren ga je beter slapenMediteren helpt je lichaam en geest te ontspannen, een groot voordeel wanneer het tijd is om naar bed te gaan. Wanneer je niet kunt slapen dan kan deze ademoefening jou helpen snel in slaap te vallen:- Adem rustig, diep in en uit, probeer langer uit te ademen dan dat je inademt
- Visualiseer dat je met iedere inademing kalmte en ontspanning inademt
- Visualiseer dat je met iedere uitademing spanning, stress of gepieker uitademt
4. Het verlaagt je bloeddrukHet is aangetoond dat mindfulness-meditatie de bloeddruk kan verlagen en een gezonde bloeddruk helpt behouden. Zo hadden patiënten die op meditatie gebaseerde oefeningen deden een aanzienlijk lagere bloeddruk dan die in de controlegroep. Experts zijn van mening dat meditatie de reactie van het lichaam op het stresshormoon cortisol vermindert, wat vergelijkbaar is met hoe bloeddrukverlagende medicijnen werken. 5. Verbetert concentratievermogen en aandachtMeditatie is als gewichtheffen voor je concentratievermogen. Het vergroot de kracht en het uithoudingsvermogen van je aandacht. Uit onderzoek bleek dat mensen die naar een geleide meditatie luisterden, verbeterde aandacht ervoeren en hun taak met meer nauwkeurigheid voltooiden.Een soortgelijke studie suggereert dat mensen die regelmatig mediteren beter presteren en een grotere aandachtsspanne hebben dan mensen zonder enige meditatie ervaring.